ГЛАВА 16
Шульгин покинул меня ровно через час, еще раз заверив на прощание, что я нахожусь под практически постоянным присмотром и жизни моей ничего не угрожает. Ну, конечно, кроме неизбежных на море случайностей, впрочем, добавил он, чтобы выглядеть до конца честным.
— На сей раз браслетом я тебя снабдить не могу, они все в разгоне. Так что полагайся на пресловутый "фактор Т". До сих пор он тебя выручал, понадеемся, что и впредь... Но, думаю, воевать тебе не придется. Более того, избегай ввязываться в боевые действия до последней возможности. Надо, чтобы при любом исходе ты остался в ближайших друзьях у этих... А нужные инструкции будут.
Я наконец догадался спросить и об Алле: где она, что с ней?
— В полном порядке. Ей в наши игры пока рано играть, посему работает по основной профессии. Соображают с Ириной и Левашовым, можно ли воспроизвести на основе ее данных и нашей техники "фактор", да заодно убедиться в достоверности "островного эксперимента"... Слишком много там непонятного и подозрительного...
Я малость оторопел. Мы же договаривались с Аллой... Каким же образом?..
— Строго добровольно, — успокоил меня Шульгин, — строго добровольно. Она сама обратилась к Ирине, сказала, что не находит себе места, должна или понять, что произошло на самом деле, или... Одним словом, если все подтвердиться, перспективы могут открыться самые неожиданные. И для нашего здешнего дела, и для ваших дел там.
— А что значит — "много подозрительного"? Ты что, мне не веришь, или же Алле?
— Что ты, что ты! Как можно. Просто один наш мудрец говаривал: "В жизни все зачастую совсем не так, как на самом деле..." Вот и у вас там тоже...
Я не нашелся, что можно ответить в такой ситуации, но спокойствия мне услышанная новость не прибавила. Мало того, что здесь мне придется заниматься вещами далеко нравственно не безупречными, так и Алла, не посоветовавшись со мной, стала делать как раз то, чего мы договаривались не делать ни в коем случае...
— Да не переживай ты, — махнул рукой Шульгин. — Изыскания пока чисто теоретические, никаких глупостей никто не допустит. А Алла — девушка здравомыслящая, быстрее тебя сообразила, что Владимир Ильич был прав — нельзя жить в обществе и быть свободным от общества. А может, это совсем даже Маркс сказал, не помню.
Одним словом — действуй по плану. На Герасима можешь полагаться стопроцентно. Я ему ввел команду — твои приказы он будет исполнять, как мои. Любые. Если потребуется изменить его внешность или специализацию — у меня в кабинете нечто вроде компьютера. Входишь в директорию "Робот", файл "Модель", откроется таблица, там с полсотни вариантов фенотипов, выбираешь нужный, кнопка "Энтер" — и порядок. Файл "Проф" — то же самое, хоть профессором филологии его сделаешь, хоть экспертом-криминалистом. Сам все увидишь. Думаю, такого адъютанта у тебя еще не было.
Оружия тоже навалом, Герасим покажет. Одежонка кое-какая имеется. В том числе жилетики кевларовые, парики и кепочки пуленепробиваемые. Держись веселее, короче. Ну, привет, до скорого...
Шульгин подмигнул совершенно по-свойски и скрылся в проходе, который тут же сомкнулся за ним, словно и не было ничего.
Вот тебе и весь хрен до копейки, как любил выражаться один мой знакомый. Разумеется, получив такую информацию о роботе, я не мог немедленно не проверить ее достоверность.
Заглянул в комнаты, где в глубоком и спокойном сне пребывали агенты могущественной "Системы", убедился, что неожиданностей с их стороны до утра можно не опасаться, и прошел в кабинет Александра Ивановича. Думаю, что он был оснащен какой-то особенной системой безопасности, вплоть до самоликвидации в нужный момент, потому что маскировкой под здешние времена в нем и не пахло, а возможность налета, подобного тому, что мы совершили на почти аналогичную базу, исключать было бы опрометчиво.
Удобная функциональная мебель производства явно не двадцатого года, да и компьютер такого класса, что и в моем мире выглядел бы достойно. Еще раз я убедился, что реальность Новикова-Шульгина, так я ее называл для удобства, по многим параметрам опережала нашу. У нас мощная и компактная интеллектроника появилась только в самом конце ХХ века, а быстрота действия в миллиарды операций в секунду достигла только десять лет назад. Очевидно, потому, что не было в нашей истории таких мощных ускорителей прогресса, как еще две мировые войны, "горячая" и "холодная".
В обращении этот аппарат был проще и удобнее тех, к которым я привык. Достаточно только нажать кнопку включения и выбрать нужную программу, дальше на нем мог работать и ребенок. Машина сама предлагала варианты и последовательность действий, оставалось лишь отвечать "Да" или "Нет". Или, для ускорения процесса, просто набирать на клавиатуре требуемую команду в произвольной форме.
Будто с помощью лампы Аладдина я вызвал робота в кабинет, и через полминуты, не больше, Герасим предстал.
Теперь я присматривался к нему внимательнее, но по-прежнему не замечал ничего, что говорило бы о его нечеловеческой сущности. Я ведь физиономист, должен бы сообразить, если что. Артура, например, я выделил из многолюдной толпы сразу, хотя он-то был человеком, пусть и воскресшим. А тут... Разве вот только (да и то, не подгоняю ли я ответ к условию задачи?) взгляд и выражение лица у него слишком неподвижны, когда с ним не разговариваешь. Да мало ли таких лиц среди "простолюдинов"? Куда более замкнутых, близких к клиническому диагнозу аутизма.
— Садись, Герасим.
Он сел на край кожаного дивана, словно боялся его испачкать, положил на колени тяжелые ладони. Имевшийся в программе управления роботом список "фенотипов", то есть внешних признаков организма, был обширен и впечатляющ. Охватывал большинство национальных типажей всех трех рас плюс возможность корректировки внутри избранного варианта. Отдельно предусматривалась возможность придания портретного сходства с конкретным лицом по тому же принципу, как криминалисты создают фотопортрет предполагаемого преступника.
Если я не упускаю какой-то тонкости, то с помощью даже одного подобного "Герасима" можно реализовать такие интриги и комбинации... А сколькими экземплярами располагает "Братство"? Десятками, сотнями? Я тут же вспомнил матросов крейсера и прочий обслуживающий персонал форта Росс. Наверняка из этих же.
Что же проведем эксперимент. Я выбрал типаж, ввел дополнительные параметры, тронул пусковую клавишу.
Через несколько минут передо мной сидела хотя и не очень приблизительная, но копия Андрея Новикова. Ну а что вы хотели, по памяти работал. Однако случайно встретивший его в толпе человек мог бы и обознаться.
Эксперимент меня не только удовлетворил, но и озадачил. Какой же это уровень науки и техники? На сотню лет как минимум опережает наш, и при том... Загадки, загадки. Не многовато ли их для первых дней знакомства с далеким альтернативным прошлым. И снова пришла в голову мысль о пришельцах. Со звезд, или из бесконечной, как отражения в поставленных друг против друга зеркалах, анфилады реальностей?
— Трансформация закончена, — сообщил мне Герасим пока еще прежним голосом. — Какие будут команды по изменению программы поведения?
Он прав, с нынешней внешностью роль сторожа загородной дачи получится малоубедительной.
— Никаких, — ответил я, так и не успев привыкнуть, что имею дело с механизмом и правила вежливости с ним соблюдать необязательно.
Нажал кнопку: "Отмена предыдущей команды", и так же быстро "Квазиновиков" возвратился к внешности "Герасима".
— Свободен. Продолжать службу по прежней программе. Охранять здание и наблюдать за гостями. Станут проявлять двигательную активность — разбудишь меня. А пока спать пойду.
— Будьте в уверенности, исполню в лучшем виде.
Сторож с достоинством поклонился и покинул кабинет.
Слава Богу, без него стало как-то спокойнее на душе. Немножко смешно даже — человек эпохи дальних космических полетов, неоднократно имел дело с псевдомозгами космических кораблей, а вот общение с "простым андроидом" выбило из колеи. Какие-то глубинные черты психики сработали, о нечистой силе, големах и тех же зомби вспомнилось...
Но поспать все равно нужно, вторые сутки без сна, под нагрузкой, близкой к предельной.
И сразу же, как только прикрыл за собой дверь, закутался в толстое шерстное одеяло, погасил керосиновую лампу и попытался поскорее заснуть, вслушиваясь в монотонный стук и шелест дождя по жестяной крыше и оконным стеклам, мысли повернули в накатанную уже колею.
Не случайность все со мной происходящее. Не может быть случайностью. Уж настолько-то я в теории вероятности разбираюсь, чтобы понять — концентрация невероятных и необъяснимых (это важно) событий, выпадающих на долю одного человека, ограничена какими-то рамками. Со мной же события, смысл которых непонятен не только мне, но и людям специально такими явлениями занимающимися, происходит с регулярностью железнодорожного расписания.
Значит — либо я нахожусь несколько вне зоны действия нормальной теории вероятности, либо мне отведена в нашем мире некая специальная функция. Другое дело — успею ли я сам о ней узнать, или очередное приключение подведет под моими догадками и сомнениями жирную черту.
Предпоследнее приключение случилось ровно за два года до начала нынешнего (если считать с момента возвращения на Землю ), все еще длящегося и не обещающегося завершиться в обозримом будущем.
И вот что еще непременно следует отметить — все мои приключения начинались обязательно в дороге. Неважно, между двумя рукавами Галактики или двумя остановками пригородного магнитобуса.
